Una media de 170 mayores de 65 años de edad se ejercitan anualmente en el baloncesto gracias al programa de Baloncesto para Mayores que la Comunidad de Madrid puso en marcha en 2009, a través del Servicio Regional del Bienestar Social (SRBS). Así lo dio a conocer hoy el gerente de este organismo regional, Américo Puente, durante su participación en el II Encuentro-Exhibición que organizan los participantes en esta iniciativa.

El Programa de Baloncesto para Mayores es una iniciativa en la que pueden participar los socios de los 32 centros para mayores de la Comunidad de Madrid. Finalizada la temporada, los centros participantes organizan un encuentro-exhibición para celebrar el final de las clases y mostrar las habilidades adquiridas.

Durante el acto, Puente probó suerte con algunos tiros a canasta y elogió la vitalidad y la energía de los participantes “en un deporte tan exigente como es el baloncesto”. También destacó las bonanzas de este deporte, “que, además de contribuir a mejorar la forma física de las personas y fomentar la diversión de quienes lo practican, permite trabajar en equipo y desarrollar valores como la generosidad o aptitudes como la estrategia”.

Estas clases de baloncesto, que hasta la fecha ya han ofertado más de 500 plazas, se llevan celebrando tres años entre usuarios de distintos centros para mayores de la región con edades comprendidas entre los 55 y los 80 años de edad. Como datos curiosos, señalar que el primer año en que se puso en marcha esta actividad la media de edad de los participantes fue de 69 años y que en 2010 el 66% de los alumnos fueron mujeres.

“Estas cifras demuestran claramente que ni el baloncesto, ni el deporte ni casi ninguna actividad o reto en la vida entiende de sexos ni de edad y que cuando se quiere, se puede”, apuntó Puente, quien puso como ejemplo de este argumento la última edición de la Jornada de Mayores Aventureros, también organizada por el SRBS, en la que medio centenar de “jóvenes de más de 65 años demostraron su vitalidad y su valentía al lanzarse en tirolina, montar en barca o practicar el tiro con arco, entre otras disciplinas”.

En este sentido, el gerente animó a todos los mayores de la Comunidad de Madrid a sumarse a sus coetáneos que ya están apuntados a los centros de mayores o a otras actividades de Envejecimiento Activo que promociona el Gobierno regional ya que “es la mejor forma de evitar o prevenir situaciones de dependencia“.

Menos personas dependientes que otras regiones

Además de estas dos dinámicas, la Comunidad de Madrid pone a disposición de todos los mayores que lo deseen todo un elenco de posibilidades, tanto culturales, como de ocio y turismo, para poder afrontar un envejecimiento activo. “Esta apuesta que el Gobierno regional hace por fomentar un estilo de vida activo entre las personas mayores de 65 años ha contribuido a que la región cuente con menos personas en situación de dependencia que otras y a que sea la que mayor esperanza de vida tenga de toda España, con casi 83 años -según datos del INE- lo que significa que con nuestras políticas de prevención y fomento de la autonomía personal vamos por buen camino”, explicó Puente.

En los 32 centros de mayores de la región, que ya cuentan con más de 375.000 socios, se ofrecen cada año más de 160 actividades diferentes que van desde las clases de baile hasta las de idiomas, pasando por talleres de pintura, de literatura, campeonatos de ajedrez o cursos de gimnasia, yoga o taichí.

Además, existen programas específicos, como por ejemplo la Universidad para Mayores, por la que ya han pasado 12.000 alumnos; las Rutas Culturales, que desde su puesta en marcha han permitido a más de 60.000 mayores conocer diferentes lugares de España o Europa; o Mayores de Cine, que en sus cinco ediciones ha acercado a más de 2 millones de espectadores a las pantallas madrileñas por tan solo 1 euro. También se han puesto en marcha iniciativas innovadoras, como ‘Mayores con Swing’, que ya ha permitido a más de 350 mayores iniciarse en el mundo del golf; ‘Mayores Europeos’, que ofrece la oportunidad de aprender cinco de los idiomas que se hablan en la Unión Europea; y ‘Mayores Aventureros’, una iniciativa pionera e innovadora con la que se pretende que los usuarios de los centros disfruten de una jornada diferente, al aire libre y realizando actividades de riesgo.

En la Comunidad de Madrid viven casi un millón de ciudadanos mayores de 65 años, un 14% más que en 2003, cifra que representa un 14,6% de la población total. La mayoría de estas personas, en concreto un 71,3%, se encuentran entre los 65 y los 80 años.