La selección paraguaya de fútbol no es tan conocida hoy como lo pudiera haber sido en 1998, cuando jugadores como Chilavert, Gamarra o Acuña formaban en sus filas. No obstante, el equipo actual ha mejorado la mejor clasificación histórica de los guaraníes, por lo que hay que tenerlo muy en cuenta.

Paraguay comenzó a fraguar una selección competitiva cuando comenzó la clasificación para el Mundial, hace ya más de dos años. Gerardo Martino, argentino, quería formar un plantel capaz de plantarle cara a los dos grandes del continente: Brasil y Argentina, y a fe que lo consiguió.

Durante los primeros partidos clasificatorios de la CONMEBOL, Paraguay llegó a liderar temporalmente la clasificación, comenzando a atraer la atención de numerosos ojeadores. Aquella selección la formaban sobre todo tres nombres por encima del resto: Valdez, Santa Cruz y Cabañas. 

Éste último estaba llamado a ser uno de los nombres propios de Sudáfrica’10, pero el jugador del América recibió un disparo en la cabeza mientras jugaba en México que le apartó de la manera más cruel de la cita que ningún futbolista quiere perderse.

Pero quedan Santa Cruz y Valdez, dos delanteros que llevan la garra en la sangre. Del Manchester City el primero, y del Dortmund el segundo, garantizan un plus de competitividad a la delantera paraguaya en todo momento, aunque en los últimos tiempos Santa Cruz esté pasando por una sequía goleadora.

Ésta se contrarresta con Lucas Barrios, argentino nacionalizado expresamente para ser convocado por el ‘Tata’ Martino para este Mundial, y que ya ha respondido con goles.
Estos puntales, bien arropados por un centro del campo muy bregador y una defensa contundente, son las claves por las que Paraguay ha hecho historia, borrando nombres pretéritos.

Agustín Galán