Antonio Skármeta en su intervención en el FOCUS 2011 de la UNESCO dedicado al futuro de la palabra escrita recordó hace una semana cómo y en qué momento comenzó a ser escritor. En compañía de su abuela escuchaban la radio todas las tardes. Tardes de campo y de labores campesinas alrededor de la palabra.

Y tardes de apagones de luz, con lo que el niño Antonio tenía que imaginarse cómo acababan las historias que habían quedado truncadas en la radio. Y así un día y otro. Historias que siempre terminaban por tratar de fantasmas, de aparecidos, de algunos destellos de amor, que eran los temas preferidos de su abuela. Un día, mientras estaban escuchando la radio, la abuela de Antonio Skármeta se levantó y la apagó y con una sonrisa se volvió a su nieto y le dijo: “prefiero tus historias”.

Así el narrador comenzó a imaginarse historias que no le han abandonado desde entonces y ahí están “Los días del arcoiris”, su última novela para recordarnos cómo las historias siguen existiendo más allá del medio en que se difundan: la palabra oral en su momento y la escrita en la actualidad, sin olvidarnos de la digital en un futuro inmediato.

Las palabras de Antonio Skármeta, las de un creador de las letras, vino a clausurar tres días intensos de diálogos y de mesas redondas y seminarios en la Villa Reale de Monza, ciudad conocida por el circuito de Fórmula 1, y que quiere abrirse a nuevos universos, explorar el futuro en diversos temas.

Tres días en que más de 200 personas, sobre todo, editores, periodistas y bibliotecarios, nos dimos cita para intentar comprender lo que está sucediendo en el mundo del libro, de la difusión del saber y del conocimiento en los próximos años. Doscientas personas procedentes de Estados Unidos y de Europa, pero también de Asia, de América del Sur o de África o Australia. Y esta riqueza de planteamientos, de visiones tan dispares, realizada gracias al excelente trabajo del Comité Científico presidido por Milagros del Corral, ha sido uno de los grandes aciertos del Foro de la UNESCO, ya que hemos dejado a un lado la perspectiva estadounidense y europea, para abrirnos a un elogio de las nuevas posibilidades que la difusión digital está ofreciendo a los países en vías de desarrollo.

En cada una de las intervenciones en el FOCUS 2011, que daban cuenta de proyectos que ya se están realizando, se hacía cada vez más evidente la diferente velocidad en la implementación y difusión de los libros y bibliotecas digitales entre los países en desarrollo y los desarrollados; si en estos últimos, el peso de las grandes corporaciones editoriales y mediáticas y la dificultad de los organismos (ya sean culturales o políticos) de ofrecer respuestas creativas y rápidas, están ralentizando la difusión de los textos digitales, en los países en desarrollo las enormes posibilidades de hacer accesible la información y el conocimiento a una amplia capa de la sociedad con un coste considerablemente menor que el exigido en el mundo analógico, hace que entiendan el mundo digital como una gran oportunidad para superar la brecha cultural e informativa que existe en la actualidad.

Si los responsables de las bibliotecas europeas y norteamericanas –muchas de ellas muy bien surtidas de libros y manuscritos- se plantean problemas de la prioridad de la digitalización o de la conservación de los objetos digitales en diferentes soportes, en los países en desarrollo se piensa en la bibliotecas digitales como una biblioteca de desarrollo y no tanto de conservación, en un lugar de encuentro, en un punto de partida para poder hacer accesible una información que en la actualidad es muy escasa y solo accesible a unos pocos.

El caso de la India, tal y como nos lo explicó Reyaz Rufai, sería un buen ejemplo, con sus 22 lenguas oficiales (más multitud de dialectos) y con varias de las bibliotecas amenazadas por el terrorismo. El mundo digital, la biblioteca digital que se ha de abrir al multilingüísmo, permite romper las barreras que ahora atenazan el desarrollo desde la perspectiva analógica. ¡Y qué decir de tantos países africanso, como Mali o Ghana, representados en el foro, en que incidieron en la importancia de la palabra oral como parte esencial de su cultura, que nada tiene que ver con los problemas y debates que en algunos otras mesas se enquistaban alrededor del copyright o el copyleft, o sobre la pertinencia o no de colaboraciones entre lo público y lo privado.

Si en Europa y en Estados Unidos estamos hablando de formatos y de dispositivos, como el avance del e-reader con su tinta electrónica o la competencia de las tablets, con el I-Pad a la cabeza, en Sudáfrica es un problema que ni se lo plantean: con los varios millones de móviles que hay en todo el país, consideran que este debe ser el medio habitual para que llegue la información… y no solo en Sudáfrica, también en Japón parece que el móvil se está consolidando como el medio de lectura más universal, como lo explicó Yasuko Matsui, la directora de la editorial digital Papyless.

Nuevas miradas que se posan en diferentes problemas y desafíos, en situaciones de partida muy diversas que harán que las soluciones y las propuestas deban ser también diferentes y, sobre todo, creativas, más allá de la imitación de los modelos ya conocidos (y obsoletos en el mundo digital) que son los que ahora utilizamos y lo seguiremos haciendo en los siguientes años, al menos mientras los inmigrantes digitales sigamos siendo una gran mayoría.

Lógicamente durante un tiempo el libro analógico y el digital van a compartir espacio; pero también no es menos cierto, que con el paso de los años, lo digital se irá imponiendo a lo analógico, y con él sus nuevos modelos empresariales y económicos. Cuando la imprenta se impuso como medio de difusión en el siglo XVI no acabó con el manuscrito (aún hoy todos tomamos apuntes o escribimos), pero lo que sí que desapareció es la industria (y los oficios) alrededor del manuscrito cuando no supieron adaptarse a las nuevas tecnologías del momento, como fueron los copistas o los miniadores.

Tres días de intensos debates dentro y fuera de las tres salas habilitadas en la Villa Reale de Monza, en que se ha podido ver, una vez más, la dificultad de las grandes empresas editoriales y de los gobiernos o instituciones públicas allí representadas, para adaptarse a los tiempos digitales, y hacerlo sin invocar miedos y muertes sino con estrategias innovadoras y creativas que le saquen partido a todo lo que puede tener de nuevo el medio digital en la difusión y conservación de la información: ese valor añadido que hará posible una transición entre estas dos tecnologías que, en absoluto, son incompatibles. Por un lado, las industrias editoriales tendrá que potenciar nuevos modos de comunicación entre el autor y sus lectores, reformulando el papel del editor (y de las editoriales) como intermediario entre ambos, más allá de los principios económicos y comerciales ya obsoletos; del mismo modo, las librerías, las más débiles de todo este proceso, deben ser capaces de ser imprescindibles para los compradores, con ofertas cada vez más personalizadas.

En cuanto a las bibliotecas, sobre todo las nacionales y las públicas, han de comenzar a olvidarse de Google Libros como la gran competidora y dejar de almacenar y almacenar millones de objetos digitales, para comenzar a proponer nuevos modelos de acceso a la información. Y en este camino, o se apoyan en los centros de investigación universitaria, o serán, de nuevo, las empresas privadas las que seguirán marcando el ritmo de las inversiones públicas, como lo han estado haciendo hasta ahora. El “valor añadido” a los modelos ya conocidos del libro y de la información analógica debe ser el camino para poder sacarle el máximo partido al libro, al texto digital. Tiempo al tiempo.