Nos levantamos a las 5:45, pero nadie se mueve. Salimos a las 6:15, con tiempo fresco y en subida. Una zona de chalets enlaza con Ayegui. Todos paramos en un alto para hacer una foto al Monasterio iluminado por el alba. Tras la famosa fuente de vino está el  Monasterio de Nuestra Señora la Real de Iratxe. Sus orígenes se pierden en la época visigótica, pero el monasterio benedictino  se fundó hacia el s. X. En 1050,  se acondicionó un hospital de peregrinos, más antiguo que los de Estella y Roncesvalles. A comienzos del s. XVII fue universidad. A su espalda, el Montejurra.

Continuamos por un robledal cuando todavía no hay sol. Vemos Azqueta en lo alto de una colina rodeada de campos de labor y un pequeño pinar. Ya se ve Villamayor. Por el camino aparece el letrero ultreia, del latín ultra -más allá- y eia -interjección para mover,  saludo entre peregrinos tomado del Codex Calixtinus, el libro robado, que viene a  significar "Vamos más allá". Actualmente se ha sustituido por "¡buen Camino!".

Un aljibe, la 'Fuente de los moros' precede a Villamayor de Monjardín, Mons Garseani o Monte de García, donde conocemos a Ángel y a su hijo Adrián. En lo alto de esta elegante arquitectura interna de la naturaleza está la ermita sobre las ruinas del antiguo castillo de San Esteban, importante fortaleza que perteneció a los Banu-Qasi. El conquistador fue el rey navarro García Sánchez, aquí enterrado. El paisaje sigue igual: monte a la izquierda, con robles y cipreses, y cereal cosechado a la derecha. Ya no hay más pueblos. Zona de pinar en el río Cardiel.

Los Arcos. Se cruza el pueblo hasta la plaza de la iglesia de Santa María. Vemos varios albergues. Salimos por la Puerta de Castilla, cruzamos el puente sobre el río Odrón y llegamos al albergue de los Amigos del Camino. Burocracia y lentitud a la entrada. Uno vomita un torrente de imprecaciones contra el hospitalero porque no le deja elegir el sitio Te asignan número de cama. Coincidimos con el hospitalero de Grañón,  los catalanes, Ángel y Adrián de Madrid, etc. Vemos las instalaciones, sencillas y algo escasas, en la penumbra artificial de persianas cerradas. Los hospitaleros son extranjeros, amables pero algo raros. El dormitorio es un antiguo colegio; en otro edificio enfrente están la cocina y otros dormitorios más pequeños. En medio, mesas y espacio entre árboles.

Paseo hasta comer por la otra plaza. En un restaurante coincidimos con Ángel-Adrián y sus tíos. Vuelta al albergue y siesta. Paseo por la tarde. Vemos la iglesia de Santa María, de varios estilos, con decoración muy recargada. Poco antes del solsticio veraniego, se produce un fenómeno lumínico similar al de San Juan de Ortega, cuando la  talla gótica de Santa María de los Arcos que preside el retablo es iluminada por el sol por vez única en todo el año.

Los Arcos aparece en el Liber Peregrinationis como estación. Se fundó en la Edad Media sobre población romana, la mansio Curnonion. Fue plaza fronteriza, punto de transacciones financieras, de cobro de portazgo y cambio de moneda y los judíos debieron ser un elemento poblacional importante. Su urbanismo es muy irregular.

Compramos fruta para mañana y, tras la cena, volvemos al albergue. Antes de llegar, frente a la casa de Cultura, hay una zona con césped que tiene una bonita vista sobre la iglesia. Hacemos unas fotos con Adrián, un niño muy valiente y animoso que hace el Camino acompañado por su padre, Ángel. Los dos siguen el camino de su vida, árido y duro, como la sangre recorre el camino de las venas, como un trozo de río por un paisaje.

Aquí, tras su botas hollando el polvo del camino, el Camino huye. Perdidos en la llanura seca bajo la luz de un cielo duro y abrasado, en momentos en que la mochila parece contener todo el peso del mundo, los pasos de los demás les siguen. Son un magnífico ejemplo para todos.

· GUÍA ÚTIL DE LA ETAPA:

·Longitud: 21 km

· Altitudes:

- Estella: 450 m.

- Villamayor- 675 m.

- Los Arcos: 445 m.

· Geografía:

- Estella: río Ega.

- Irache: izquda. Montejurra.

- Azqueta: izqda.. Monte Luquín

- Portillo de las Cabras y río Cardiel antes de Los Arcos.

- Los Arcos: río  Odrón.

· Albergues:

- Ayegui: San Cipriano: 80 plazas.

- Villamayor de Monjardín: Hogar de Monjardín: 25

- Los Arcos: Isaac Santiago: 70, 5,5€, sábana y cabezal nuevos / Casa Alberdi: 30 / Fuente Casa de Austria: 54 / Casa de la Abuela: 38.

· Qué ver:

- Monasterio de Ntra Sra la Real de Iratxe: iglesia fin s. XII, claustro s. XVI.

- Aljibe gótico, s. XIII, antes de Villamayor de Monjardín. Iglesia de San Andrés, torre del siglo XVII.

- Los Arcos: Iglesia de Santa María, ss. XII-XVIII, retablo mayor, torre renacentista, claustro gótico, portada plateresca.